Il BM59 è un fucile da battaglia che può sparare in regime automatico o semiautomatico (fuoco selettivo).

A differenza del fucile da cui deriva, è dotato di:

un caricatore posto inferiormente alla culatta da 20 colpi;
un selettore di tiro a colpo singolo o raffica;
un caratteristico tricompensatore, ovvero un manicotto tromboncino frangifiamma (montato permanentemente sulla versione con il calcio completo o in quello ripiegabile lungo il fusto per truppe alpine mentre nella versione truppe avio anch’essa comprensiva di calcio pieghevole era smontabile per ridurre al massimo lo spazio occupato dall’arma) che funge anche da freno di bocca e che consente di utilizzare le granate a codolo tipo Energa e SuperEnerga a carica cava.
un alzo specifico (chiamato alidada) per il tiro teso della versione anticarro a carica cava delle sopra dette granate era situato sulla volata prima del tromboncino verso il calcio. Portando l’alidada in posizione di utilizzo, ovvero in posizione verticale, si blocca il flusso dei gas diretti al pistone (destinato a far retrocedere l’otturatore per il caricamento di una nuova cartuccia). In questo modo i gas prodotti dalla combustione della carica di lancio vengono utilizzati completamente per il tiro della granata da fucile. Riguardo l’utilizzo anticarro per effettuare il tiro teso con la granata bisognava collimare il bersaglio con una delle tre tacche di mira da 75, 100 e 120 metri presenti sull’apposita piastrina mobile da inserire nel sopracitato alzo prima dell’eventuale utilizzo, con il calcio dell’arma infilato saldamente sotto l’ascella del braccio ed impugnando l’arma sulla sua impugnatura a pistola, mentre l’altro braccio veniva infilato tra la cinghia e l’arma effettuando una leggera pressione sulla cinghia verso l’esterno. Il tutto sia per un più facile inquadramento del bersaglio e sia per ammortizzare meglio il forte rinculo dovuto al blocco del foro di recupero gas.